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La collection Mayrisch. Aux sources de l’idée européenne

Qui étaient Aline et Émile Mayrisch ? Au Luxembourg comme dans les cercles intellectuels européens de l’entre-deux-guerres, leur nom fut associé à une exceptionnelle ouverture d’esprit, à un engagement européen précoce et à une conception de la culture comme espace de dialogue. Pourtant, en dehors du Grand-Duché, leur rôle demeure encore largement méconnu. Émile Mayrisch, industriel et figure majeure de la vie économique luxembourgeoise et internationale, fut l’un des artisans du rapprochement franco-allemand au lendemain du traité de Versailles. Aline Mayrisch-de Saint-Hubert, critique, traductrice et grande médiatrice culturelle, fit de leur demeure de Colpach un lieu singulier de rencontres, d’échanges et de réflexion. Dans cette propriété au cœur du Luxembourg, se sont croisés Otto Bartning, Joseph Breitbach, Paul Claudel, Richard Coudenhove-Kalergi, Ernst-Robert Curtius, Alexis Curvers, Jules Delacre, Marie Delcourt, Paul Desjardins, Charles Despiau, Wladimir d’Ormesson, Gertrude Eysoldt, Carl Gebhardt, Henri Ghéon, André Gide, Bernard Groethuysen, Friedrich Gundolf, Joseph Hackin, Karl Jaspers, Annette Kolb, Henri Michaux, Jean Paulhan, Auguste Perret, Walter Rathenau, Jacques Rivière, Jules Romains, Jean Schlumberger, Maria et Théo Van Rysselberghe, Hermann von Keyserling… Écrivains, philosophes, artistes, hommes politiques et intellectuels venus principalement de France, d’Allemagne et de Belgique y dialoguèrent. Ensemble, ils ont contribué à faire émerger une autre manière de penser les relations entre les peuples.

La collection Mayrisch. Aux sources de l’idée européenne, le nouvel ouvrage de l’historienne de l’art belgo-luxembourgeoise Patricia De Zwaef, ne se présente ni comme un simple catalogue raisonné ni comme l’histoire traditionnelle d’une collection privée. Il propose de restituer un monde : celui de Colpach, foyer d’une intense circulation des idées, des œuvres et des sensibilités. À travers les peintures, les sculptures, les œuvres graphiques, les objets d’art et les livres réunis par Aline et Émile Mayrisch, se dessine un paysage culturel d’une remarquable richesse, à la croisée de la littérature, de la philosophie, des arts plastiques et de la pensée politique européenne.

La collection Mayrisch apparaît ainsi comme le reflet d’un projet plus vaste. Dans une Europe profondément meurtrie par la Première Guerre mondiale, les nationalismes se renforcent et les fractures entre la France et l’Allemagne semblaient durables. Les Mayrisch ont défendu la nécessité d’une compréhension réciproque fondée sur la culture, la connaissance et la rencontre. Leur action s’inscrit dans le mouvement de rapprochement franco-allemand de l’entre-deux-guerres, mais elle ne se réduit pas à une diplomatie des élites. Elle repose sur une conviction plus profonde : les œuvres, les livres, les idées et les expériences partagées peuvent transformer les consciences et rendre pensable une Europe autrement unie.

Patricia De Zwaef suit les traces matérielles et intellectuelles de cette ambition. Depuis plus de dix ans, elle reconstitue patiemment une collection souvent dispersée avec le temps. Elle a identifié les œuvres, étudié leur provenance, leur technique, et leur histoire. L’ensemble est mis en perspective dans une écriture à la fois rigoureuse et sensible. Les photographies de Pierre Peeters le magnifient, en révélant la présence, la matière et la force singulière des œuvres.

L’ouvrage s’attache aussi à comprendre les relations qui unissent ces oeuvres aux réseaux fréquentés par Aline Mayrisch : les artistes, critiques, éditeurs et intermédiaires culturels qui gravitent autour d’André Gide, du comte Kessler ou du couple Maria et Théo Van Rysselberghe. Les revues et les maisons d’édition – de Pan à la NRF, de Kunst und Künstler à Mesures – forment l’arrière-plan vivant d’une époque où les idées circulent entre Paris, Berlin, Bruxelles, Luxembourg et d’autres centres de la culture européenne.

Cette histoire ne s’écrit pas seulement à l’échelle des nations. Elle se déploie également au fil des voyages, des découvertes et des déplacements du regard. La Grèce, l’Asie Mineure, la Perse ou le Japon élargissent l’horizon d’Aline Mayrisch et nourrissent sa réflexion sur les formes, les civilisations et la vie intérieure. Son regard sur les œuvres est à la fois esthétique, philosophique et spirituel. Sa bibliothèque, ses lectures et ses annotations témoignent d’une quête personnelle, nourrie par Nietzsche, Spinoza, Schopenhauer et les pensées orientales. Cette dimension intérieure entre en résonance avec les sculptures, les tableaux et les objets extra-européens de la collection. Elle donne à l’ensemble une profondeur qui dépasse largement le goût ou le prestige social.

Conçu par constellations plutôt que selon une stricte chronologie, La collection Mayrisch. Aux sources de l’idée européenne part d’une œuvre, d’un objet ou d’un livre pour faire apparaître un réseau de correspondances. Chaque élément devient une porte d’entrée vers une histoire plus vaste : celle d’une famille, d’un lieu, d’une génération d’intellectuels et d’une Europe en quête d’elle-même. En reconstituant l’Esprit de Colpach, l’ouvrage montre comment une collection privée peut devenir le miroir d’une époque et le laboratoire d’une pensée européenne fondée sur la circulation, la curiosité et le refus des frontières étanches.

À travers Aline et Émile Mayrisch, c’est donc une certaine idée de l’Europe qui se révèle : une Europe culturelle avant d’être institutionnelle, construite par les affinités, les traductions, les échanges et la reconnaissance de l’autre. Une Europe fragile, menacée par les crises et les nationalismes, mais dont les œuvres et les voix continuent de porter la promesse. C’est cette promesse que Patricia De Zwaef fait revivre dans La Collection Mayrisch. Aux sources de l’idée européenne.

Patricia De Zwaef
Experte assermentée
patricia.dezwaef@tempera.lu
+352 621 781 694

contacter :  pierre.peeters@wapica.be

Fiche technique

• Editions Wapica – Collection Cultura Memoria
• EN cours
• Full quadri
• Coordination éditoriale : Pierre Peeters
• Mise en page : Pierre Peeters
• ISBN : 978-2-87561-00000
• Prix de vente : 00 euros